Diferenciar em marketing significa criar produtos especializados que ganham vantagem competitiva em um determinado segmento de mercado. As empresas podem escolher entre duas estratégias diferentes: diferenciação e foco na diferenciação. A primeira agrega aspectos especializados com amplo apelo a seus produtos ou serviços, e a segunda desenvolve um produto que agrada a um nicho de mercado. Em ambos os casos, a diferenciação torna um produto ou serviço mais desejável para o mercado-alvo.
Diferenças práticas entre as estratégias
Uma grande empresa com alta participação de mercado tem a oportunidade de fornecer produtos ou serviços aprimorados que atraem um público amplo. Por exemplo, uma grande empresa de construção capaz de adquirir produtos de qualidade superior comprando grandes quantidades deles poderia fornecer produtos de qualidade a um preço razoável. Isso provavelmente atrairia um amplo mercado.
Cobrar um prêmio por um produto ou serviço excepcional, como faz a Mercedes-Benz, é outra opção. O objetivo de ter o melhor serviço ao cliente do setor, ou os produtos mais convenientes ou com eficiência energética, também levaria a um amplo apelo prático.
Luxo atraente
Fornecer um produto ou serviço altamente visível pode ajudar uma empresa a chamar a atenção. A linha de cruzeiros Royal Caribbean seguiu essa estratégia com seu navio Voyager of the Seas. A empresa acrescentou ao navio um enorme shopping center de quatro andares e as maiores máquinas caça-níqueis do mundo, diz Jon Groucutt e seus co-autores em "Marketing: Princípios Essenciais, Novas Realidades". A experiência luxuosa oferecida pela linha de cruzeiros atrai pessoas de várias origens e faixas etárias.
Marketing para um grupo demográfico
Outras empresas de cruzeiros têm como alvo pessoas de grupos etários específicos ou outros dados demográficos, um exemplo de diferenciação de foco. Por exemplo, os cruzeiros da Disney têm como alvo famílias com crianças pequenas e os cruzeiros para solteiros têm como alvo adultos solteiros.
Uma linha de cruzeiros chamada Saga Holidays atende pessoas com mais de 50 anos, com entretenimento que agrada mais a essa faixa etária. Um salão de cabeleireiro que se dirige a um público jovem e moderno da cidade também atende a um nicho de mercado bastante restrito. Como existe menos concorrência nesses nichos, essas empresas podem se posicionar como as melhores em seu nicho.
Construindo a imagem geral
Alguns setores oferecem poucas oportunidades de diferenciação dramática em uma única área de negócios, mas, ao melhorar em várias pequenas formas, uma empresa pode obter vantagem competitiva. O setor de lares de idosos é um bom exemplo dessa situação, já que diferentes instalações tendem a fornecer os mesmos serviços e se esforçam para atingir os mesmos objetivos.
Arquitetura, entrega de serviços, alimentação e atividades excepcionais podem diferenciar uma instalação das demais, diz Douglas A. Singh em "Gerenciamento Efetivo de Instalações de Cuidados de Longo Prazo". As famílias que colocam um ente querido em uma clínica de repouso geralmente dão grande valor a uma ampla gama de fatores, tornando imperativo o desenvolvimento completo. O setor de lares de idosos obviamente atrai um determinado grupo demográfico, mas as empresas que atraem um mercado mais diversificado podem usar a mesma estratégia.
