Tradicionalmente, os locais de trabalho industriais são definidos como aqueles onde as mercadorias são fabricadas, geralmente em fábricas com ambientes de linha de montagem. Nos modelos econômicos modernos que dividem a indústria em cinco setores - primário, secundário, terciário, quaternário e quinário - o trabalho e os locais de trabalho da indústria caem no setor secundário, onde as matérias-primas são transformadas em produtos manufaturados.
Esses setores econômicos são usados em sociedades industrializadas em todo o mundo, não apenas nos EUA. Na economia, porém, onde a palavra "indústria" é usada para descrever muitos tipos de trabalho, definir locais de trabalho na indústria pode ser confuso.
Compreendendo o significado da indústria
A Enciclopédia Britânica define indústrias como grupos de empresas que fornecem ou produzem bens e serviços, como a indústria agrícola, a indústria manufatureira e a indústria de serviços. Ao se referir a ocupações industriais, entretanto, ou trabalho industrial, na maioria das vezes as pessoas se referem à manufatura, de modo que trabalho industrial tornou-se sinônimo de trabalho manufatureiro.
Nesta definição, os locais de trabalho industriais são normalmente fábricas, como fábricas e montadoras de veículos automotores, onde os trabalhadores industriais ficam em uma estação e executam tarefas repetitivas para as quais foram treinados e podem fazer bem. Em vez de treinar cada trabalhador para montar um veículo inteiro, descobriu-se que uma linha de montagem em que cada trabalhador se concentra em uma atividade é mais eficiente. Ao mesmo tempo, os produtos acabados continham menos erros porque os trabalhadores estavam tão familiarizados com suas tarefas que se tornaram especialistas nelas.
Embora as fábricas geralmente tenham escritórios onde supervisores e gerentes podem preencher a papelada e fazer ligações comerciais, esses escritórios tendem a ser funcionais em vez de sofisticados e muitas vezes negligenciam o chão de fábrica.
Explicando os cinco níveis de uma economia
Muitas pessoas estão familiarizadas com os três primeiros níveis da indústria, conforme descritos originalmente pelos economistas. À medida que as sociedades se tornaram mais avançadas tecnologicamente por meio da informatização e da informação, alguns economistas dividiram ainda mais o nível terciário para descrever um quarto nível, e às vezes até um quinto nível para fornecer mais delineamento. No entanto, muitos ainda se referem a apenas três ou talvez quatro níveis. O assunto dos níveis da indústria pode, portanto, ser confuso.
O setor primário, ou primeiro, de uma economia inclui atividades que utilizam o ambiente natural. A agricultura, a pesca e a silvicultura melhoram o que o meio ambiente oferece, usando recursos que ocorrem naturalmente e expandindo-os em indústrias geradoras de renda, ao mesmo tempo que os reabastece. A mineração e a extração são exemplos de uso de recursos não renováveis, como minério de ferro e carvão.
O setor secundário, conhecido como indústria ou setor manufatureiro, usa as matérias-primas do setor primário para produzir bens. Inclui também as indústrias de energia e construção. Esse setor se divide em indústria pesada, como a fabricação de veículos automotores, refino de petróleo, e a indústria leve, como têxtil, eletrônica e artesanato.
Não são produzidos bens tangíveis no terciário ou terceiro setor, também conhecido como setor de serviços, que inclui serviços financeiros, de seguros, imobiliários, de consultoria, restaurantes, turismo, saúde, segurança e previdência social. Um desdobramento do setor terciário é o quaternário, ou quarto setor, que inclui serviços baseados no conhecimento, como tecnologia da informação (TI) e sistemas, pesquisa e desenvolvimento, mídia, comunicações e educação. Em um artigo sobre ClearIAS, o autor aponta que essas atividades não dependem de recursos naturais e não são específicas de localizações geográficas.
O quinário, ou quinto setor, que alguns economistas reconhecem, envolve a reimaginação de ideias existentes ou a criação de novas por cientistas pesquisadores, altos funcionários do governo e altos executivos de negócios.
Analisando a definição do trabalhador da indústria
Quando as pessoas mencionam um "trabalhador da indústria" ou "trabalhador industrial", provavelmente estão se referindo a alguém que trabalha em indústrias pesadas, como o trabalho na fábrica. O termo fazia mais sentido na Era Industrial, quando as fábricas eram uma nova maneira de gerar produtos com mais eficiência do que manualmente. Hoje, a economia moderna define várias indústrias, portanto, tecnicamente, um trabalhador da indústria pode ser qualquer pessoa.
