A ética nos negócios é frequentemente discutida hoje, especialmente à luz de escândalos corporativos. Freqüentemente, essa discussão se concentra na conduta profissional ou em práticas ilegais. A ética afeta muitos elementos dos negócios. Atualmente, muitos consumidores selecionam produtos com base em considerações éticas. Os compradores confiam que as empresas com as quais fazem negócios são responsáveis e morais.
A Enron era um dos maiores produtores de energia do mundo quando foi descoberto que a Enron vinha usando práticas contábeis antiéticas e ilegais. Essas práticas contábeis permitiram que os executivos superestimassem grosseiramente o valor da Enron. Depois de ser pega, a empresa foi forçada a declarar falência. Tudo aconteceu por falta de liderança ética.
Liderança Ética e Tomada de Decisão
A conduta ética é um componente integral de como vemos a liderança. A maioria das pessoas espera que seus líderes sejam modelos de comportamento ético. A liderança na Enron certamente não era ética. Pode ser difícil entender o que faz com que os líderes se comportem de maneira antiética a ponto de levar ao colapso uma grande empresa.
Na tomada de decisões éticas, existem três abordagens: egoísmo ético, utilitarismo e altruísmo. O egoísmo ético é a crença de que o bem maior é servir a si mesmo independentemente dos outros. No outro extremo do espectro, o altruísmo é a crença de que o bem maior é ajudar os outros. Os executivos da Enron pareciam estar tomando decisões éticas com base no egoísmo ético.
Governança e Conformidade
Os governos freqüentemente intervêm para regular os padrões éticos. Na história dos EUA, as empresas operavam como monopólios em setores como aço e petróleo. Isso permitiu que as empresas monopolistas fixassem preços muito altos enquanto reduzia perigosamente a qualidade. Leis antitruste foram promulgadas e uma agência federal foi desenvolvida para proteger os consumidores de tais práticas de negócios antiéticas.
É importante compreender que muitas práticas não são apenas moralmente antiéticas, mas também ilegais. Certas profissões estão legalmente vinculadas a padrões éticos, como advogados, contadores e médicos. Agir de forma antiética nessas profissões é conhecido como imperícia. Um exemplo seria o uso de informações privilegiadas, em que um investidor pode usar informações não públicas para obter lucros acima do normal.
Responsabilidade social corporativa
Mesmo quando os regulamentos estão em vigor, as considerações éticas muitas vezes não são preto no branco. Há um debate considerável sobre se as empresas devem se concentrar em outra coisa que não os lucros dos acionistas. Um pensamento comum nos negócios é a crença de que maximizar o valor para o acionista é a meta mais ética. Algumas teorias éticas afirmam que as empresas devem considerar os benefícios para uma rede mais ampla de partes interessadas e não apenas para os acionistas.
Cada vez mais, as teorias éticas nos negócios estão abordando o tópico da responsabilidade social corporativa. Há uma pressão crescente para que as empresas desenvolvam práticas e produtos que beneficiem o meio ambiente ou a sociedade. Isso inclui práticas de negócios que não exigem conformidade e que beneficiarão outras entidades além da empresa.
Pesando a Segurança do Consumidor
A segurança do consumidor é um fator importante ao se considerar as teorias éticas nos negócios. Isso inclui a segurança e responsabilidade do produto, práticas de publicidade e vendas ou táticas de preços. Práticas comerciais antiéticas têm o potencial de prejudicar seriamente os consumidores. Por exemplo, produtos farmacêuticos falsos que não são testados quanto à qualidade não são apenas antiéticos, eles representam uma séria ameaça à segurança pública.
Existem muitas leis estabelecidas em todo o mundo para proteger os consumidores de fraudes e outros danos. Infelizmente, consumidores inocentes costumam ser alvo de fraude por parte de empresas antiéticas.
Padrões de conduta profissional
Não são apenas líderes altamente visíveis que devem se comportar de acordo com altos padrões éticos. Muitos profissionais estão vinculados a códigos éticos devido à natureza de seu trabalho. Os profissionais que atuam nas áreas de medicina, direito, contabilidade e assessoria financeira, por exemplo, estão sujeitos a uma conduta ética rígida. Essas profissões geralmente lidam com informações muito sensíveis ou privilegiadas.
A negligência nessas profissões pode resultar na expulsão da profissão. Um advogado que intencionalmente deturpe um cliente pode ser impedido de exercer a advocacia.
Relações e padrões de funcionários
As leis trabalhistas nem sempre existiram como as conhecemos hoje. Tudo, desde o trabalho infantil até o número de horas gastas de trabalho por dia, exigia considerável consideração ética. A discriminação na contratação e demissão estimula um grande debate ético hoje. Algumas pessoas acreditam que contratar por “adequação cultural” é uma forma de discriminação, enquanto outras não acham nada de errado em contratar funcionários muito semelhantes.
Denúncia é definida como expor informações sobre condições antiéticas ou inseguras dentro de uma organização. Os indivíduos que “apitarem” devem considerar cuidadosamente as implicações e possíveis retaliações. Pode ser fácil ignorar o comportamento antiético no local de trabalho, mas alguns teóricos da ética acreditam que os funcionários devem denunciar quando se deparam com um comportamento antiético.
As práticas grosseiramente antiéticas da Enron foram expostas por meio de denúncias. Bastou um denunciante para derrubar a sexta maior empresa de energia do mundo.
Condições na cadeia de suprimentos
Os consumidores estão se tornando mais conscientes das condições de trabalho e ambientais em todo o mundo. A globalização e a Internet proporcionaram transparência às cadeias de abastecimento globais. Existem consumidores que procuram especificamente produtos produzidos com base em práticas de comércio justo. Termos como "diamante de sangue" foram cunhados para envergonhar as indústrias de buscar materiais de maneiras antiéticas. Os diamantes de sangue são gemas de diamantes provenientes de zonas de conflito onde os malfeitores podem ter lucrado com a transação.
Trabalho em fábricas e práticas agrícolas de "cortar e queimar" são outras preocupações entre os consumidores que se preocupam com a ética. É claro que mais consumidores esperam uma conduta ética de ponta a ponta das empresas.
Considerações Éticas Atuais
O ritmo mais rápido das mudanças de mercado em todo o mundo significa que as considerações éticas podem nem sempre ser uma prioridade. Por exemplo, as empresas de tecnologia aspiram a crescer o mais rápido possível, mas há um debate considerável sobre se as grandes empresas de tecnologia são monopolistas.
Há cada vez mais pressões para que seja uma prática padrão tornar a ética e os valores o centro de todas as empresas. Isso não é uma façanha simples para empresas que estão desenvolvendo serviços e produtos em setores totalmente novos e não regulamentados. Mudanças rápidas na tecnologia e nos negócios estão criando considerações inteiramente novas para as teorias éticas nos negócios.
