O Fair Labor Standards Act define as regras que a maioria dos empregadores deve seguir em questões relacionadas a horas de trabalho, salários e horas extras. A lei exige que os empregadores paguem a seus trabalhadores por cada hora de trabalho - mas permite que os empregadores usem uma certa quantidade de arredondamento ao calcular o tempo total trabalhado. A "regra dos 7 minutos" se aplica em muitas situações de arredondamento.
Rastreando o tempo dos trabalhadores
O Fair Labor Standards Act permite que os empregadores rastreiem as horas dos trabalhadores da maneira que desejarem, desde que o método reflita com precisão a quantidade de tempo trabalhado. Em vez de tentar controlar o tempo de trabalho ao minuto, os empregadores geralmente usam incrementos de 5, 10 ou 15 minutos e, em seguida, arredondam o tempo real trabalhado para o incremento mais próximo. A regra dos 7 minutos entra em ação quando uma empresa paga aos funcionários com base em incrementos de 15 minutos.
Arredondando as atas trabalhadas
A lei permite que um empregador arredonde o número de minutos trabalhados, mas os empregadores estão proibidos de fazer sempre o arredondamento para baixo. Em vez disso, eles devem arredondar para o incremento rastreado mais próximo. Por exemplo, se uma empresa usa incrementos de 10 minutos e um funcionário trabalha 43 minutos, o empregador pode arredondar para 40 minutos. Mas se o funcionário trabalhar 49 minutos, o empregador deve arredondar para 50. A ideia é que, com o tempo, o arredondamento se iguale.
A regra dos 7 minutos
Quando uma empresa rastreia o tempo de trabalho em incrementos de 15 minutos, o ponto de corte para arredondamento para baixo é de 7 minutos completos. Se um funcionário trabalhar pelo menos 7 minutos inteiros, mas menos de 8 minutos, a empresa pode arredondar o número para os 15 minutos mais próximos. Se o funcionário trabalhar pelo menos 8 minutos completos, o empregador deve arredondar. Observe que esta regra favorece ligeiramente o empregador; em um período de 15 minutos, até 7 minutos e 59 segundos de tempo de trabalho podem ser arredondados para baixo.
Cuidado deve ser exercido
As regras de arredondamento existem porque o Departamento do Trabalho, que administra a lei, reconhece que é impraticável contar cada minuto individual de tempo de trabalho ou exigir que os funcionários comecem e parem de trabalhar em incrementos exatos de 15 minutos. Mas, conforme declarado no Código de Regulamentações Federais, o arredondamento é permitido "apenas onde houver períodos de tempo incertos e indefinidos de alguns segundos ou minutos". Um empregador não pode, por exemplo, programar um empregado para trabalhar em turnos de 8 horas e 7 minutos todos os dias, obtendo assim 35 minutos de trabalho livre do empregado ao longo de uma semana.
