Falar sobre uma LAN - uma rede local - e a Internet é uma discussão sobre dois animais diferentes, sendo a Internet muito maior do que uma LAN. Não apenas o tamanho diferencia uma LAN da Internet, mas os detalhes mais sutis de como os dois computadores se conectam, como cabos USB ou Ethernet, também os distingue. A tecnologia mais relevante para o seu negócio depende principalmente da necessidade de conectar os computadores do escritório e de sua demanda pela Internet.
LAN
As redes locais conectam computadores em um local específico, como um escritório ou prédio, normalmente com a ajuda de cabos Ethernet. Uma LAN não deve ser confundida com uma WAN, uma rede de longa distância, que é basicamente um monte de LANs conectadas entre si. LANs Ethernet comuns oferecem taxas de transferência de dados que variam entre 10 e 100 Mbps. No entanto, as redes mais avançadas podem atingir até 10.000 Mbps.
Internet
A Internet é a maior rede do mundo, abrangendo o mundo e conectando milhões de computadores - muito maior do que uma LAN baseada em localização. Em termos de USB (Universal Serial Bus), você pode acessar a Internet através de um modem que se conecta ao seu computador na forma de um cabo USB ou stick de Internet sem fio. As conexões USB também podem suportar taxas de transferência de dados de alta velocidade, variando de 1,5 a 480 Mbps.
Modems
Embora o cabo Ethernet seja o meio ideal para conectar LANs, muitos modems de Internet geralmente oferecem suporte a uma conexão Ethernet ou USB a um computador. Ao observar as taxas de transferência de dados que Ethernet e USB suportam, a Ethernet é a clara vencedora em termos de quão rápido é possível uma conexão com a Internet. Em termos práticos, a maioria das pequenas empresas que usa a Internet para tarefas básicas, como navegar na Web e e-mail, deve conseguir sobreviver com uma conexão Ethernet ou USB. No entanto, se sua empresa precisa de uma LAN no escritório e acesso à Internet, faz sentido usar Ethernet para ambos.
USB sem fio
Dispositivos USB, comumente chamados de adaptadores, pendrives ou unidades flash, que se conectam a um laptop ou computador desktop para se conectar a uma rede de Internet sem fio também estão disponíveis. Isso pode ser por meio de um ponto de acesso Wi-Fi dedicado ou de uma rede de serviço de telefonia móvel. Para suas necessidades de negócios, então, você pode adicionar esse recurso ao seu plano de telefonia móvel já existente ou até mesmo optar por um adaptador USB pré-pago para cuidar dos negócios enquanto estiver em trânsito.
