Ao contrário dos estoques de varejistas e atacadistas, que consistem inteiramente de itens prontos para venda, o estoque de uma empresa de manufatura incluirá mercadorias em vários estágios de produção, desde as matérias-primas até os produtos prontos para serem enviados aos clientes. É por isso que o balanço de um fabricante divide seu estoque em categorias.
Três categorias
Um fabricante típico identificará três tipos de estoque: matérias-primas, produtos em processo e produtos acabados. As matérias-primas são os "insumos" básicos da produção - aço, madeira, plástico, produtos químicos e tudo o mais que se transforma no produto final. O trabalho em andamento representa mercadorias que ainda requerem trabalho antes de estarem prontas para venda aos clientes. Produtos acabados são aqueles que já passaram pelo processo de produção e aguardam venda.
Custos
Os fabricantes separam seus estoques em categorias devido à forma como os custos são calculados. Afinal, cem dólares em matéria-prima é bem diferente de US $ 100 em produtos acabados. As matérias-primas são geralmente listadas pelo custo; uma empresa que paga $ 600 por tonelada de aço e tem 5 toneladas de aço em mãos reportaria $ 3.000 em estoque de matéria-prima no balanço patrimonial. O valor informado no balanço patrimonial para um produto em processo ou acabado inclui não apenas o custo das matérias-primas que entraram no item, mas também o custo da mão de obra direta necessária para produzi-lo, bem como uma parte dos custos indiretos de fabricação (como uma fração do custo da eletricidade para operar o maquinário de produção).
Risco de perda
Dependendo de sua indústria, um fabricante pode correr alto risco de ter que dar baixa no estoque como inutilizável. O rápido avanço da tecnologia pode tornar os produtos acabados obsoletos antes mesmo de serem despachados da fábrica. Mudanças repentinas no gosto do consumidor podem fazer com que o trabalho em andamento não valha a pena terminar. Enquanto isso, identificar o estoque por categorias de estágio de produção ajuda a sinalizar problemas. Se os produtos acabados estão se acumulando, a empresa pode estar produzindo em excesso; se as matérias-primas estão se acumulando, a empresa pode estar fazendo pedidos em excesso. Um inventário categorizado simplesmente fornece uma imagem mais completa da posição da empresa.
Outras Categorias
Matérias-primas, produtos em processo e produtos acabados são apenas as "principais" categorias de estoque de manufatura. As empresas podem ter outros, como suprimentos de embalagem ou suprimentos de fabricação (itens como lixa ou lubrificantes que são necessários para a produção, mas não fazem parte do produto acabado). Se uma empresa descobrir que mantém uma quantidade significativa de, digamos, materiais de embalagem em mãos, ela pode querer separá-los em uma categoria separada no balanço patrimonial. Uma empresa com uma oferta relativamente pequena pode simplesmente optar por agrupá-los com matérias-primas em uma categoria como "materiais e suprimentos".
